1 - Les facteurs astronomiques : variables de Milankovitch

b - Variation de l'excentricité

L'obliquité, plus le fait que l'orbite soit elliptique (et non circulaire) sont causes de l'existence des saisons

L'ellipse décrite par la Terre autour du Soleil en 365,25 jours se place dans un plan dénommé "plan de l'écliptique", et l'axe des pôles (autour duquel la terre effectue une révolution complète toutes les 23,934 heures, d'où la succession des jours et des nuits) forme actuellement un angle de 23°27' avec ce plan. Cette obliquité, et le fait que l'orbite de la Terre soit elliptique et non circulaire, influent sur la manière dont la Terre intercepte le rayonnement solaire, ce qui explique l'existence des saisons. Or ces deux facteurs ne sont pas constants: l'excentricité de l'ellipse varie, de même que l'obliquité.